“

玉小听了并不惊讶.只是微微凝着秀丽的双目，闭着樱桃一般的嘴，纳闷了一会儿，就说：

捻着胡细想了想，觉得自己的宅中实在是没有什么碧狐狸，而且外院的年轻仆人也全是些老仆人的弟，没有外人，真叫他茫然无从去寻找线索。此时玉太太又在旁边言说：

玉大人脸上现怒来，说：

“我们幸亏没把龙儿许。给他!”

“我也不信是咱们家里藏着什么歹人，可是，你父亲拿着一张贼人写的字帖，据说是鲁君佩的笔迹。”

“当贼的还用得着摹仿别人的笔迹吗？”

玉太太说：

“小来啦!”旗人家的规矩，凡是小、少爷、儿媳，每天晨昏必要到父母的房中请安二次。玉小的父亲是位武将，在早先戎倥偬中便已免去了这项礼节，可是她一早起来晨妆甫毕和每晚临睡之前，还必须来给母亲问安行礼。

“小您歇着去吧!”玉小微微了，便轻移绣履，带着丫鬟绣香，踏着画廊往西边那闺阁走去。

“鲁君佩本来就不是好人，父亲偏叫他常到咱们家里来!”玉太太叹了一声，就说：

玉太太皱了皱眉，又亲地对女儿说：

玉太太微微皱眉说：

“再过几天就到年下啦，今年小还带我们逛灯去吗？”玉龙小说：

“他的字虽写得好，可又不是什么有名的书家，他的笔迹落在外面的又不多，怎会这贼人把他的字摹仿得是一般不二？”玉太太也有些惊疑，但又见大人是太兴奋了，遂笑着说：

当下玉龙小见了母亲，行礼已毕，就笑着问说：

玉龙小说：

玉大人了，觉得太太说的话很对，他了两烟，便说：“明天先把君佩叫来，拿这张字帖给他看看。”玉太太笑着说：

絮、绣香就一齐笑了。这两个俏丫鬟一般儿，年岁都在十四五，穿着一样的缎衣裳。绣香就说：

“他怎能是贼？人家的家世比咱们还好!这一定是贼人故意摹仿他的笔迹。”玉龙小哼哼地冷笑着，说：

“我看你父亲的意思是决定了，鲁家若再提亲，他就要答应了。据我看，鲁君佩虽然相貌差些.可是才真好…”玉龙小不待她母亲把话说完，那艳如的脸突然就变得惨白，她悲戚地摇了摇，里便涌了泪。

玉太太见女儿这般情形，她又不禁叹了一声，说：

少时天将二鼓，玉宅的规矩，无论上下，除了值班守夜的人之外，一到二更天便都要熄灯休息。玉太太着短杆旱烟，在屋中坐着默默地思索，忽然旁边伺候的仆妇薛妈说：

玉小虽然没说话，可是悲戚之并不稍减，她就慢慢地退了里间。屋里的仆妇持着灯烛送来，都说：

玉太太一提到女儿的婚事.玉大人就又赞叹说：

“事情可也不能立时就定规，你父亲这两天很是烦恼，也无心去办理这事。你就放心吧!别净为此事烦闷，慢慢地我想法再劝阻你父亲，现在你歇着去吧!”

“我劝大人对此事也不必动声，门前宅内虽应当防范，可是也不应形迹来。一来免得使贼人心虚，来什么歹心；二来，倘若咱们家中本来没有什么歹人，自己先得风声鹤唳，叫外边的人知了，必定要耻笑!”

“那为什么他又当贼杀人呢？”玉太太又叹息说：

“龙儿她仿佛已知了，可是我看她像是不大乐意似的，本来，鲁君佩虽是个少年才，可是长得相貌也太蠢!”

“女儿的婚事岂能由她自己主？我想把她的婚姻订了，以后就不能叫她常门，站在门前看踏绳的，那成什么统？”玉太太听了也不敢多言。玉大人又了一袋烟，便走往自己的卧室更衣休息去了。

“咱们家里也没有什么可疑的人呀？”

“要说起来，鲁君佩真是一位少年才!二十四岁就中探，人翰林院，还真是少有。自从他家老太太拒了陈中堂的小，就属意在龙儿的上。我想只要他们再来提说，咱们就答应了他，本来两家就是老亲，以后了新亲，就来往得更近了。龙儿今年也十八岁了，难还耽误着她吗？”

这时墙外的更声正两下，天黑如墨，黯然无星，似将落雪。北风得甚，将那边仆妇手中的灯烛都刮灭了。玉龙小回到屋内，便在灯畔坐下。此时另一个名叫絮的丫鬟已将床上的香衾铺好，铜盆中的木炭埋上。绣香烘了手，才过来替小摘下耳边的坠，摘下上的朵。絮捧着一碗茶献上来，细瓷的小茶碗放在个银碟里，她就把茶放在那嵌玉石的红木桌上。玉龙仍然是纤眉不展，珠泪未.低着不语。一只雪白的长猫到小的上，扬着“咪”的叫了一声。玉龙伸那柔荑一般着金翠戒指的纤手，轻轻地抚摸着猫上的白绒似的长，芳容才渐渐现些喜悦，边也一个浅浅的笑窝儿。

“咳!你怎么这样说话？鲁家是咱们的老亲，君佩又是一位少年探，翰林院学士。”玉龙似乎生气地说：

“小，您可天天的愁什么呀？”絮说：

“母亲!咱们家里今天是有什么事儿呀？师娘要到菩萨庙去烧香，门前全都不叫她去!”问完了话，她就像小孩儿一般，扭着笑着看她的母亲。玉龙乌黑的发上着个珠穿成的蝴蝶，在灯影里不住颤动着。细条的上穿着件葱心绿的缎旗袍，上面绣着红，袖儿银鼠里，大襟上的第一个钮扣上佩着一串珠，是翠玉琢成的，垂着金穗。两个金耳坠也在灯下闪闪发光。这位小真似一条丽而神秘的金龙一般。玉太太便把仆妇摒去，低声把玉大人刚才所说的话向女儿重述了一番。

“到时再说，我还未必活得到过年!”两个丫鬟一听这话.齐都咬住了下嘴，

“依我看，何必叫他知了此事又生气？古今天下还有过翰林贼的吗？”玉大人说：