时间回到2008年的6月27日，意大利足协宣布60岁的里接班原意大利主帅多纳多尼，这使得06年夺冠后急勇退的银狐有了“二”的机会。虽然很多意大利民众并不指望他能带领蓝衣军团成功卫冕，但对于他的南非期望依然不小，而一众意大利当地媒也相信他能带领国家队走08年欧锦赛失利的霾。

但尔洛不在状态。因为伤病所累，尔洛虽然战，但明显跟不上。战1分钟，他就在边路丢球。此后几次中场的摆脱，他的技术动作也很不连贯，显示他的状态只有平时的一半。

比赛最后时刻，意大利队虽丢一球，但打两球。其中最为关键的第一球，始自夸里亚雷拉的右路内切，这次内切，正是尔洛的转移球发起的。战了不到40分钟，尔洛7次成功将球传禁区，10次发起斜传转移、5次完成预判拦截，正是他在中场的输理，以及不断发动攻击传球，才使得意大利掀起了最后时刻壮烈的反击。

当然谁都知卫冕的难度很大，但是谁都没有想到里带领的卫冕冠军在本届世界杯上的发挥会如此槽糕，在还剩两天就到里上任两周年的时刻，银狐的球队以小组垫底的成绩告别了光明媚的南非。随意挥霍机会的迪纳塔莱、老态龙钟的卡纳瓦罗、只剩下一副躯在移动的赞布罗塔，还有亚昆塔、蒙特利沃、佩佩…四年之前的意

从四年前勇夺大力神杯，到四年后小组赛耻辱局，意大利队在近两届世界杯上的烈反差让球评家的镜碎了一地。很难想象，策划这两场大戏的导演均是里。两周之内，帅气银狐把自己的冠军名声输个光，他的到来对意大利是福是祸？或许答案已经不再重要。

但即便是这样一个尔洛，仍然带来了大的变化！他一战，意大利重新变为一个整，重新开始有了转移和合。意大利连续威胁对手大门，迪纳塔莱的门，来自尔洛中场的球；夸里亚雷拉的门被对手在门线挡，也来自尔洛的球。

人名额，但比赛场面并未有所改观。随着时间一分一秒的逝，意大利用来拯救命运的时间只剩最后几十分钟。最后一个换人名额，被认为是最后一张王牌。这张王牌，里用在了尔洛的上。那一刻，所有人都知，他是唯一的有能力拯救球队的球员。

许多人发叹息：如果尔洛不受伤的话，意大利会如何如何；如果尔洛可以早一场复，意大利会如何如何…但这些问题不重要。真正重要的问题是：为什么意大利会沦落到如此地步，一个被伤病折磨得只剩一半的尔洛，仍然远于那些所谓的国脚？为什么意大利有20多个所谓的英球员，但是到了最后时刻，只能去指望一个拖着伤战的尔洛来当救世主？尔洛毕竟已经31岁了，他老去后意大利靠谁？他退役后，意大利又去靠谁？

这些问题，才是人们最为担忧的。在当前的意大利队，够得上“世界级明星”这个称谓的人已经越来越少，寥寥几个，也都是年过30、日薄西山的球员。年轻人里，德罗西有两场彩表现，却在决战时刻成为罪人；蒙托利沃、佩佩等人拼尽全力，但毫无作为。迪纳塔莱、亚昆塔等人，能力原本就有限；尔基西奥等人则为自己的年轻付了代价。可以这样下结论：意大利指望尔洛来救世主，一方面是因为尔洛实力，另一方面的关键原因在于，意大利其他球员太孱弱了，他们弱到不如半个尔洛的地步！

比赛结束之后，里没和任何人打招呼就匆匆返回了更衣室，与法国局后多梅内克拒绝与对方主帅握手不同，银狐甚至没有去安那些跟着自己奋斗了两年多的球员，要知里面不少还是早年就追随他闯江湖的尤文旧。平日慈父般的里此时更像一位冷看着士兵战死沙场的国王，走下神坛的一刻，我们从镜中甚至看不到他的七情六，莫非他在一开始就猜到了这样的结局？

原因多多样，但可以归纳为一：意甲联赛可以提供的本土球员太少，造成了意大利队沦落到死微澜的地步。所以，意大利队的问题，归结底，还需要到联赛里去解决。意甲不复兴，意大利队谈何复兴呢？

但在世界杯之前，意大利在赛上的表现暴了诸多病。除了布冯把守的大门依然牢固，散的后防、毫无组织的中场、不会门的前锋，里这支意大利几乎全上下都有病。然而里却一直我行我素，也许是四年前的夺冠铸就了他大自信，小组赛开打之前他仍然在祈祷奇迹的发生：“意大利来到南非不仅仅是去踢比赛的，还是去拿冠军的。”

造成这个现象的原因很多。尤文的低迷，直接影响了大多数球员的状态；意大利人才的断档，直接造成了本土球员整实力的下；国米等球队对外籍球员的青睐，造成了本土可培养新秀成长受阻；gea等经纪人公司的非法垄断，导致意大利本土球员转会市场混；里的刚愎自用，导致不少可用之人报国无门…