陈演哈哈大笑“这些小技不过是怡情，说得明白些，不过因盐商豪富，漕运繁华，此两者在扬州撑了偌大生意和玩乐场面，连带养活了一城的人，方能如此闲适，否则哪有小家门不事女工，就能吃饭过日地？天下也只有扬州如此罢了。”柔声：“你尽宽心，那些才女多是要嫁豪商家门，争着要当家理财。请女塾师教习诗词时，有哪一个不学些浅近算学？这事儿上，有谁压得过你去？我的面只有更大的。皇上当初还说我，怎的这事儿上连老婆都不如？我嘴上不敢声，心里就嘀咕，你天资好，梅先生都未必比得上你，皇上为什么单骂我？”

…”

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莲香指了指儿手上的果盆，笑：“爷放心，妾已经备好了，呆会亲自送去。妾还想请爷的示下，梗枝已是有四个月，天气秋，想给她换个和些院，再买两个养娘来，她屋里的小丫年纪太小，怕是不随心。”

中秋的明月悬在天际，为漕河上的船队照亮了，也给扬州城洒下一片清辉。

宝塔前的香案上，摆满供太星君的孙藕、芋芨、栗、菱角、白果、南瓜、莲蓬、，还有一只特意冻在冰窑中地西瓜。莲香穿着一广袖扣绣白罗衣，百折缀金线凤尾裙，双凤金钗，领着儿、桂儿拜月祈祷，求太星君保佑梗枝腹中胎儿平安，齐粟娘早达扬州。

莲香从锦垫上起。亲手选了两盆供果，儿和桂儿捧了，带着丫媳妇，沿曲廊走亭中。

连漕府后宅里，连震云与李四勤在湖上东阁中饮酒，连大船和连大河在一边侍候，席前三个外叫来的扬州歌ji各持月琴、萧、檀板，低浅唱。

三个歌ji见她过来，早已停下，纷纷站起行礼。莲香将桂儿手中果盆奉上，笑：“爷和二爷慢用。”连大船连忙接过。李四勤站起笑谢了“小嫂坐。”

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莲香等人早已不避忌李四勤，莲香连忙回了礼。连震云看了看莲香“也给梗枝送一盆去。”

陈演笑：“我酒量浅，能喝多少？只听周先生说一些扬州府里的掌故罢了。后天就要到扬州，正四品的傣禄总算上了百两，加上火耗、俸粮、家里地五百亩地，咱们也能养得起周先生和比儿他们。粟娘，我一定让你安安稳稳过日的…”

湖上西边榭，以曲廊与阁相连，檐边遍挂月琉璃灯，莲香亲手将榭中十二层的镂空玲珑宝塔起，灯火倒映湖面，倍增光辉，将天上明月映得分外晶莹。

连震云还未说话，桂儿抿嘴一笑，眉微挑，眉梢红痣极是俏，抢着：“何必买养娘，儿最是细心，何不就让儿去照料她？”

齐粟娘知晓陈演在哄她，依在他怀中笑得不行，陈演越发喜，见她容媚，不自禁低吻她，被她笑着躲开“满的酒气，你和周先生喝了多少？”